Los lípidos son macromoléculas orgánicas que tienen la característica de ser
insolubles en agua, pero son capaces de
disolverse en solventes orgánicos. Estas macromoléculas orgánicas, al igual que los carbohidratos, proporcionan y almacenan energía, la diferencia es que los lípidos almacenan la energía a largo plazo, y la cantidad de energía que liberan es del doble que la de los carbohidratos.
La energía producida por los lípidos es almacenada en el tejido adiposo, el cual se encuentra por debajo de la piel y alrededor de algunos órganos. El tipo de lípidos que se almacenan en el tejido adiposo se llaman grasas, y el problema con esto es que, cuando hay mucha ingesta de grasas, pueden ser peligrosas para la salud causando obesidad e incluso enfermedades cardíacas.
Lípidos más importantes:
GRASAS
Las grasas se forman a partir de dos tipos de moléculas: un glicerol y 3 ácidos grasos, los cuales están unidos a través de enlaces éster. Ya que las grasas están compuestas por 3 ácidos grasos, también se las conoce como triglicéridos.
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| Estructura de una grasa |
Existen dos tipos de grasas, las saturadas y las insaturadas.
Grasas Saturadas: por lo general son grasas animales, se caracterizan por no tener ningún doble enlace en su estructura, y ser solidas a temperatura ambiente. Algunos ejemplos de este tipo de grasas son la manteca de cerdo o la mantequilla. Las grasas saturadas son uno de los tipos de grasas que más afectan a la salud.
Grasas Insaturadas: este tipo de grasas, generalmente, provienen de origen vegetal y de los peces. Se caracterizan por tener uno o más dobles enlaces en su estructura, y ser líquidas a temperatura ambiente. A este tipo de grasas se les llama aceite, y algunos ejemplares de estas son aceite de oliva o aceite de bacalao. Las grasas insaturadas se dividen en dos tipos, dependiendo de la posición de los átomos de carbono. Si los átomos de carbono se encuentran en el mismo lado se llaman grasas CIS, pero si se encuentran en lados opuestos se llaman grasas TRANS. Las grasas TRANS suelen ser solidas a temperatura ambiente, a diferencia de las CIS que suelen ser líquidas, además este tipo de grasas insaturadas pueden ser más peligrosas para la salud que las grasas saturadas.
ESTEROIDES
Su estructura se caracteriza por tener un esqueleto de carbono que está formado por cuatro anillos. Uno de los esteroides más comunes e importantes es el colesterol, el cual únicamente se encuentra en células animales, sintetizando varias hormonas como la testosterona, progesterona y los estrógenos. Estas son hormonas sexuales importantes para el organismo de los animales vertebrados, es por esto que el colesterol es uno de los esteroides más importantes, sin embargo, al igual que las grasas, un alto contenido de colesterol puede afectar a la salud.
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| Estructura colesterol |
FOSOFOLÍPIDOS
Su estructura es muy parecida a la de una grasa, las única diferencia es que en lugar de contener 3 ácidos grasos, contiene solo 2, esta diferencia hace que los fosfolípidos tengan dos extremos que actúan de manera diferente. Por un lado tenemos al extremo que contiene ácidos grasos, es decir la cola, es hidrófoba lo que quiere decir que repela el agua, mientras que el extremo que contiene el grupo fosfato, es decir la cabeza, es hidrófilo lo que quiere decir que tiene afinidad por el agua.
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| Estructura de un fosfolípido |
A los fosfolípidos los podemos encontrar comúnmente en la estructura de las membranas celulares, pues estas están formadas por una doble capa de fosolípidos, donde la cabeza se encuentra en la parte externa y la cola en la parte interna,
Referencias:
Karp, G. (2014)." Biología celular y molecular" (7ma edición).
Campbelle. "Biología" (7ma edición)
