CARBOHIDRATOS

Los carbohidratos también son conocidos como azúcares o hidratos de carbono. Son macromoléculas orgánicas que forman parte de los componentes principales en nuestra alimentación. Los carbohidratos cumplen una función muy importante en nuestro organismo, pues nos proporcionan energía, son almacenados en forma de glucógeno y la glucosa proveniente de los carbohidratos pas a través de diferentes reacciones químicas  para convertirse en energía.

Tipos de carbohidratos: existen tres grupos principales de carbohidratos, que van desde los más simples hasta los más complejos.

MONOSACÁRIDOS

Son loscarbohidratos más simples, pues está formados por una unidad individual de azúcar. Siempre parten de la formula general CH2O. Están formados por una cadena central de átomos de carbono, que se unen entre si por medio de enlaces simples. Uno solo de los carbonos está unido a un grupo carbonilo (C=O) mientras que los demás carbonos se unen a un grupo hidroxilo (-OH). Si el grupo carbonilo se encuentra en un carbono externo, es decir en los extremos, es una aldosa, pero si se encuentra en un carbono interno es una cetosa.

La glucosa es el monosacárido más conocido y el que más se encuentra en la alimentación. Otros monosacáridos son la fructosa (azúcar de las frutas) y la galactosa (azúcar de los lácteos).

Estructura de la glucosa

DISACÁRIDOS

Son carbohidratos formados por dos moléculas de azúcar. Al igual que todos los carbohidratos, los disacáridos cumplen con la función de proporcionar energía, la diferencia es que estos sirven como reserva de energía de fácil acceso. Para que las moléculas de azúcar se puedan unir, se necesita energía la cual se utiliza cuando se da la reacción de condensación que permite la unión de las moléculas de azúcar. 

El proceso de condensación consiste en la formación de una molécula de H2O, mediante la perdida de un grupo OH de una molécula y un H de otra molécula de azúcar. Como resultado de este proceso, las moléculas de azúcar terminan uniendose por medio de enlaces glucosídicos covalentes 

Uno de los disacáridos más conocidos y utilizados es la sacarosa, o también conocida como azúcar de mesa. La sacarosa esta formada por una unidad de glucosa y una unidad de fructosa. La lactosa es otro disacárido, esta se encuentra presente en la leche de la mayoría de mamíferos, está formada por una unida de glucosa y otra de galactosa. Otro de los disacáridos más conocidos es la maltosa, que es un ingrediente utilizado en la elaboración de la cerveza, la maltosa está formada por dos unidades de glucosa.

POLISACÁRIDOS 

Son los carbohidratos más complejos, se dan por la unión de muchos monosacáridos. Al igual que los disacáridos, los polisacáridos también se unen con enlaces glucosídicos covalentes. Estos carbohidratos cumplen con dos funciones principales, que son almacenamiento y estructura. 

Polisacáridos de almacenamiento: dentro de los polisacáridos de almacenamiento encontramos al almidón y al glucógeno. El almidón se encuentra presente en las plantas, las cuales almacenan este polisacárido en sus plástidos. Existen varios alimentos que contienen almidón, entre ellos se encuentran las papas, arroz, cereales, entre otros. El glucógeno es almacenado por los animales dentro de las células hepáticas, es decir en el hígado, o en las células musculares. 

Polisacáridos estructurales: la celulosa es un ejemplo de este tipo de polisacáridos. La celulosa es el componente principal de las paredes celulares. El cuerpo humano no tiene la capacidad de sintentizar este polisacárido. El algodón está formado por celulosa, y gracias a esta es que el algodón puede resistir grandes fuerzas de tensión. 

Referencias: 

Karp, G. (2014)." Biología celular y molecular" (7ma edición). 

Campbelle. "Biología" (7ma edición).